Le Vendée Globe vous avez du en entendre parler non ? La grande course de bateau, en solitaire, et autour du monde... Cette course a lieu tous les 4 ans, et a commencé il y a 2 semaines. Eh bien, nous aussi on peut faire cette course. Bien au chaud, sans trop rien connaître de la voile, juste devant son ordi.

C'est en lisant un article sur Rue89 la semaine dernière que je me suis décidé. Ce ne fut pas très difficile d'ailleurs. D'une part j'aime beaucoup ce type de jeu, j'y avais joué un peu il y a fort longtemps sur minitel, j'assistais le bateau de mon père. Et puis ça fait parti des jeux que j'aimerais bien faire, je trouve que ce type d'évènement se prête parfaitement à un jeu alternatif. Encore le matin même je songeais à un jeu de course au large, alors évidemment quand j'ai vu que cela existait, je n'ai pas hésité longtemps.

Et puis, lisez donc l'article, et surtout regardez la vidéo. Si ce n'est pas de la promo des jeux comme les nôtres cette vidéo ? Le joueur qui devient accro, qui consulte des tas de sites météo pour préparer ses changements de bord, qui se connecte à 6h du matin pour vérifier que tout va bien sur son navire. Tous les symptômes sont présents. Et en plus... c'est un professionnel de la voile, ce qui laisse supposer sur le jeu est quand même bien ficelé.

Eh bien oui, c'est assez bien fichu. En même temps les auteurs n'en sont pas à leur premier coup d'essai. Ils sont spécialistes dans les jeux de sport à forte audience qu'ils annoncent fièrement. Le jeu est en flash, et l'interface assez simplissime, puisque l'on peut "seulement" choisir son type de voile et le cap à prendre. C'est tout. Mais c'est déjà bien suffisant en fait ! Tout le monde est à la même enseigne (ou presque...), pas de différence de bateau, ou de compétences physiques de marin. Il ne reste que la tactique et la chance. Cerise sur le gateau, la météo utilisée est la vraie météo, la seule différence c'est qu'elle ne change que deux fois par jour... ce qui est parfait pour notre type de jeu.

Voici concrètement à quoi cela ressemble :



On y voit en haut à gauche les informations sur mon bateau, son cap, sa vitesse. En dessous son type de voile, on peut désormais choisir entre 7 voiles différentes. Et c'est très intuitif, car la vitesse est recalculée en direct, on change une voile, on fait tourner le cap et on sait à quelle vitesse avancera notre embarcation. Pas besoin de cours de voile et de savoir que le Spi marche mieux vent dans le dos. Sur l'écran principal on voit son bateau, les vents avec les prévisions météo jusqu'à 36 heures, et quelques concurrents. On peut aussi s'envoyer des messages, surveiller des bateaux "amis" et consulter le sacro saint classement.

Et cela suffit. On est vite pris au jeu. On regarde les vents, on regarde surtout les prévisions. On essaie toute les voiles, on découvre qu'un bateau ça avance bien dès qu'il y a du vent, même dans le nez. On trace les routes sur 3 ou 4 jours, voire plus... et tout s'écroule dès que la météo change, alors on recommence. C'est vraiment sympa. Et on fini par le surveiller tout au long de la journée pour voir sa progression, ou si un petit changement de cap ne serait pas nécessaire...

Et puis il y a de la concurrence. Beaucoup ! Énormément même ! Lorsque je suis arrivé le jeu avait dépassé les 100 000 inscrits. Depuis une semaine c'est passé à 160 000 joueurs. Un succès qui surprend même les organisateurs. Et il n'y a pas que des skippers du dimanche, il y a même des pros qui participent, et nous livrent de précieux conseils. Vous pouvez par exemple voir sur la mer un joli palmarès de la voile.
Et cet homme la tiens un Blog assez intéressant, on voit d'ailleurs qu'il est complètement pris au jeu lui aussi.

Dingue comme succès non ? Bon il y a plusieurs raisons. Oui le jeu est bien fichu et le mérite. Mais il faut avouer aussi qu'être le jeu officiel du Vendée Globe cela aide. D'ailleurs il y a comme un air de ressemblance avec l'application qui permet de suivre les vrais marins. Le jeu est aussi supporté par france3 et l'émission Thalassa, imbattable comme moyen de promotion. Et puis, et même surtout, il y a un gros chèque de 10 000 euros à gagner pour le vainqueur virtuel de la course ! Ça motive j'imagine !

Le seul petit bémol que je découvre, c'est les options payantes. Il y en avait 4, et ce n'est pas donné puisque c'est 9,90 euros. Je dis "avait" car une des options a été offerte à tous les concurrents. Il s'agit des voile pros. Et heureusement ! Je ne me sers que des voiles pros. Les deux voiles de bases, un spi et un foc, sont moins rapide dans la plupart des situations. Reste comme option le changement de voile automatique, pas très utile si ce n'est d'éviter le bug de changement de voile (qui m'est arrivé 2 fois grrrrr), le pilote automatique pour toujours avoir le bon angle au vent, déjà mieux, et le programatteur pour demander à changer de cap à une heure souhaitée, comme genre 4h du matin... Je ferais sans ces options, mais j'ai vu quelques navigateurs, surtout parmi les premiers, les avoir toutes.

Voila, je suis surement pas le seul à être passionné par ce jeu, j'ai déjà eu l'occasion d'échanger quelques messages avec d'autres skipper virtuel, et j'ai même trouvé des joueurs qui tienne un Blog perso. Sur ce blog on peut suivre la course du Revenant au jour le jour. Ses questions, ses interrogations, ses évolutions au classement, et surtout sa progression. Je suis comme lui, même si je ne note pas tout, j'ai quand même fait un tableau de bord sous excel pour voir si mes choix on été pertinents. Et puis un classement avec autant de joueurs c'est amusant, la moindre faute on perd 500 places, hop la ! J'ai commencé 97000eme sur 106000 en prenant le jeu en cours. Vous pouvez d'ailleurs toujours vous inscrire, vous ne commencerez pas du début mais à une position proche de leur bateau référence. Peu de chance de victoire car avec trop de retard sur les premier, mais avec une bonne marge de progression !

Quand à ma course, ça progresse. J'ai déjà gagné 25000 places ! Aucune chance de victoire, mais disons que je vise au final une place dans les 10000. Bon j'avoue, je ne compte pas que sur mes compétences tactiques, mais aussi sur ma fiabilité et ma motivation. Je suis persuadé qu'un bon nombre de bateau vont finir au beau milieu des iceberg, totalement abandonnés. Je pense aussi que la première porte à passer fera des ravages. Et puis mine de rien, la course dure 3 mois ! C'est long, très long même. Bon, il faut que j'y retourne, promis, je reviendrai faire un bilan de temps en temps.
Et si vous voulez rejoindre la course et faire un brin de causette avec mon bateau vituel, yedoyxin qu'il s'appelle, venez donc sur Virtual Regatta.

Ou plus précisément le moteur de recherche de microsoft : SearchLive ? J'aimerais bien le savoir en fait ! Régulièrement je regarde les statistiques des visiteurs sur TourDeJeu, sans doute mon côté gestionnaire plongé dans les chiffres qui ressort. Nous avons plusieurs outils, mais j'ai pris l'habitude d'utiliser le script "Les visiteurs" installé depuis le tout début du site ! J'ai alors noté il y a quelques jours qu'un nouveau site nous envoyait pas mal de personnes. Encore loin du volume de maître Google, mais en seconde position tout de même. C'est le "nouveau" moteur de recherche de la compagnie Microsoft, search.live. Un peu étonné d'une aussi rapide percée (pas loin de 100 personnes par jour tout de même), mais bon, c'est le leader mondiale de l'informatique qui est derrière tout cela, alors pourquoi pas. Mais quand même, ca m'intrigue. Je surveille donc pendant une semaine cette percée, qui est devenue finalement très régulière. Ce soir encore, à l'heure ou j'écris, Google.fr approche des 200 visiteurs, et second Search.live fait 65 avec un dernier visiteur il n'y a pas 10mn.

Ca m'intrigue tellement, que j'essaie de trouver un peu sur le net des infos comme quoi le search.live fait une percée, qu'il est en train de faire une remontée fulgurante, ou je ne sais quoi. Mais rien, ou presque. Ils ont bien sorti une nouvelle version, mais le baromètre xiti ne note rien de spécial. Je décide donc de savoir au moins sur quels critères les gens arrivent sur TourDeJeu. Peut-être bien qu'un mot clef comme "Jeu" nous fait sortir sur la première page ? Déception, ce n'est pas le cas. C'est quel mot alors ? Une idée... ? C'est introuvable :)

J'épluche alors un peu l'outil des visiteurs pour avoir un exemple et surprise, voici le lien du référent. Bref c'est le mot clef "autre" qui amène sur TourDeJeu. Et en plus c'est extraordinaire, TourDeJeu n'apparait pas dans les 10 premières pages de cette recherche. Je n'ai pas eu le courage d'aller plus loin pour vérifier ! Je ne pige plus rien. Mais confirmation, notre outil interne annonce 421 occurences de "autre", soit le 5eme score ! Je fonce sur AwStats installé chez notre hébergeur, et c'est du même ordre, environ 500 ! AwStat annonce même 9% d'un moteur de recherche inconnu dans la liste de tous les meilleurs moteurs, faisant passer Google de 90% en août, a 83% en Septembre !

Qu'a cela ne tienne, ce moteur doit être tellement récent que ces outils ne sont pas à jour et doivent mal décrypter la requète http, je file donc télécharger un log brut. C'est gros et indisgeste un log brut, mais tant pis. Cela reste facile à trouver, et sans aucune surprise, la requête est d'un classique désarmant... Je dois m'y résoudre, c'est bien le mot-clef "autre" qui amène tous ces visiteurs. Sauf que, c'est quand même bizarre, ca vient toujours des mêmes machines, sur un nom de domaine qui ne m'evoque rien : phx.gbl

Finalement, c'est Google qui va me donner la réponse. Sur une requête FORM+LIVSOP qui donne rapidement des résultats très interessant. D'une part ce n'est pas propre à TourDeJeu, mais en plus ca semble être une grosse embrouille. Ce site à l'air particulièrement remonté, rien que le titre fait peur : Microsoft-is-lying-and-screwing-up-your-log-files. J'ai parcouru les quelques liens, ils ont tous le même problème, et arrivent tous aux mêmes conclusions : c'est un bot de Microsoft !

Au moins ca semble logique. Ils font des tests, soit disant pour améliorer la qualité, et utilisent des bots un peu différents pour cela. Mais c'est assez limite comme méthode quand même. Des bots il en passe des centaines par jour, et celui de msn n'est pas le dernier, le livebot passant vraiment vraiment très souvent. Mais là, ils faussent completement les statistiques. Pour TourDeJeu ce n'est pas grave, juste décevant, mais je comprends que certains webmaster soient remontés au point de bannir les adresses internet concernées.

Etant méfiant jusqu'au bout, je reste d'une part assez surpris par la méthode, je crois vraiment qu'ils n'ont pas besoin de cela et que cela ne peut aboutir qu'a de la mauvaise publicité, mais aussi par le peu de bruit que cela fait. Et pourtant cela fait un mois que ça dure. En attendant les données venant du SearchLive sont inexploitables, et ce n'est pas demain la veille qu'ils viendront taquiner Google. Surtout avec ce genre de méthodes.